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「内祝い」

出産の内祝いは、元来「赤ちゃんの誕生を一緒に祝ってください」という気持ちを込めて、親しい人にお赤飯や紅白の餅などを配る習慣でした。

最近では、お祝いをくださった方へのお返しの意味合いが強くなっていますが、やはり「ありがとう」という感謝の気持ちを形にすると考えて、「内祝い」を贈ることが大切ですね。

出産後は何かと多忙なので、できれば妊娠中からカタログやHPで品定めをしておき、住所リストなども作成しておくと良いですね。
そして、出産後1ヵ月ごろ、ちょうどお宮参りの頃までに手配するのがよいでしょう。 退院までに時間がかかる場合などもありますが、遅くとも出産から2ヵ月後くらいまでにはお届けするのがマナーです。

特に目上の方には、内祝いの前（3日以内を目安）に、お礼状を出したり（ハガキは略式なのでお手紙で）、忙しい場合は電話で、お礼を伝えましょう。

日本には「お祝い返しは半返」という習慣がありますが、内祝いの時もこれに準じて、「半返し」を目安にするのが良いでしょう。相手の気持ちの負担になるほどのものは避けるのもマナーです。

一般的によく選ばれるのは、いくつあっても困らないタオル類、洗剤などの消耗品、日持ちのする食品などですが、相手の方に喜んでいただけることが一番でしょう。
親しい間柄であれば、日ごろからお好きなものをリサーチしておいたり、自分の好みを押しつけないことも大切ですね。

タブーとされるものは基本的にありませんが、地域によっての風習もありますので、リサーチしておきましょう。
日本茶は弔事に結びつく、刃物は縁を切るに通じる、という考えから贈答品にはふさわしくないという場合もあります。

のしの表書きは「内祝」とし、蝶結びの水引の下に書く名前は、お披露目の意味も込めて、誕生した子どもの名前を入れるのが一般的です。読み方が難しい場合はふりがなをつけましょう。

お相手が喜ばれるお顔を想像しながら、赤ちゃんの記念の品になることを考えて、楽しみながら選択しましょう。